ইটভাটা বন্ধের প্রতিবাদে পঞ্চগড়ে বিক্ষোভ ও সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়।পঞ্চগড় শেরেবাংলা চত্বর থেকে একটি মিছিল শহরের প্রধান প্রধান সড়ক প্রদিক্ষণ করে জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের সামনে এ বিক্ষোভ সমাবেশ করে।
এ সময় উপস্থিত শ্রমিকরা প্রতিবাদী স্লোগান দেন এবং সমাবেশ শেষে ইটভাটা মালিক সমিতির নেতারা জেলা প্রশাসকের মাধ্যম দিয়ে প্রধান উপদেষ্টা নিকট একটি স্মারকলিপি প্রদান করেন ।
সমাবেশে বক্তব্য রাখেন, পঞ্চগড় জেলা ইট ভাটা মালিক সমিতির সভাপতি ও বোদা উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান সফিউল্লাহ সুফি।
তিনি বলেন, আমরা ইট ভাটা মালিকরা দীর্ঘদিন ধরে নিজ নিজ ইট ভাটা প্রতিষ্ঠানগুলো অত্যন্ত সুনামের সাথে পরিচালনা করে আসছি। আমরা ভাটার আয় হতেই সরকারের ভ্যাট, ট্যাক্সসহ যাবতীয় সরকারি ফি, সরকারের বিভিন্ন কর্মকান্ডে অনুদান, বিভিন্ন সামাজিক, সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে সহযোগিতা, ধর্মীয় অনুষ্ঠান গুলোতে সহযোগিতা করে আসছি। সরকারের বিধি মোতাবেক ভাবেই আমরা ইট ভাটা পরিচালনা করছি। সরকারের রাজস্ব প্রদানে আমরা উল্লেখযোগ্য অবদান রাখছি। সরকারের উন্নয়ন খাতে আর্থিক সহযোগিতা করে আসছি।
তিনি আরও বলেন, আমাদের জেলায় যতগুলো ইটের ভাটা রয়েছে তার প্রত্যেকটিতে ৫’শ জন করে শ্রমিক রয়েছে। এসব শ্রমিক সারাদিন কাজ করে তাদের হাজিরার টাকা নিয়ে পরিবারের সদস্যদের সাথে দিন অতিবাহিত করছে। তাদের পরিবারের সদস্যদের মধ্যে ভাটার শ্রমিকরাই পরিবারের আয়ের একমাত্র উৎস। তারা পরিবারের সদস্যদের রুটি-রুজির ব্যবস্থা একমাত্র অবলম্বন। ইটভাটা বন্ধ হয়ে গেলে এই লোকগুলো বেকার হয়ে পড়বে।এছাড়াও প্রায় প্রতিটি ইটভাটার বিপরীতে ব্যাংক ঋণ আছে। সারাদেশে প্রায় আট হাজার কোটি টাকা। এই ভাটাসমূহ বন্ধ হয়ে গেলে সমূদয় ব্যাংক ঋণ অনাদায়ী থেকে যাবে।
বক্তারা আরও বলেন, আমরা কোন অবস্থাতেই এই সরকারকে বিব্রতকর অবস্থায় ঠেলে দিতে চাই না। কিন্তু বিগত ফ্যাসিস্ট সরকারের মদদপুষ্ট আধিপত্যবাদী প্রতিষ্ঠানসমূহ ইট শিল্পকে ধংসের দিকে ঠেলে দিচ্ছে এবং বর্তমান সরকারের মুখোমুখি আমাদেরকে দাঁড় করানোর চেষ্টা করছে।
তারা বলেন, দেশের রাস্তাঘাট, ঘরবাড়িসহ সকল অবকাঠামো নির্মাণে ব্যবহৃত ইট সরবরাহ করে উন্নয়নের ধারা অব্যাহত রেখেছেন ভাটা মালিক ও শ্রমিকেরা।বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির পল্লী উন্নয়ন বিষয়ক সম্পাদক ও পঞ্চগড় জেলা বিএনপির সদস্য সচিব আলহাজ্ব মো. ফরহাদ হোসেন আজাদ ইট ভাটা মালিক ও শ্রমিকদের দাবির সাথে একাত্বতা ঘোষনা করে বলেন, সরকারের কাছে আমার দাবি আপনারা ইট ভাটা বন্ধ করে দেন এতে আমার আপত্তি নাই। তবে ভাটা বন্ধ করার আগে হাজার হাজার ইট ভাটার শ্রমিকদের কি কর্মসংস্থান করবেন। এসময় ইট ভাটা মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদকসহ জেলার প্রত্যেকটি ইট ভাটার মালিক ও শ্রমিকরা উপস্থিত ছিলেন।
